Siracusa Ortigia, il duomo

Il duomo di Siracusa, chiesa madre della città, sorge sulla parte più elevata dell'isola di Ortigia, su quello che era un tempio dedicato ad Athena. Nel VII secolo il tempio fu trasformato in chiesa ad opera del vescovo della città Zosimo. La chiesa, di forme bizantine, era dedicata alla Natività di Maria. Inglobava il colonnato del tempio nei muri esterni, mentre nei muri più interni della antica cella furono aperti 8 archi per lato, in modo da realizzare un edificio a tre navate ciascuna conclusa da un'abside sul fondo. Furono anche eliminati i muri che dividevano il vano posteriore ("opistodomo") dalla cella e questa dal pronao. L'orientamento dell'edificio fu inoltre rovesciato e l'attuale facciata del duomo occupa il retro del tempio. In epoca normanna i muri della navata centrale furono innalzati e furono aperte delle finestre. L'abside fu decorata con mosaici. Il pavimento policromo risale al XV secolo e nel 1518 la navata centrale fu coperta con il soffitto ligneo tuttora conservato. Nel XVI secolo venne inoltre innalzato il campanile. Danneggiata dal terremoto del 1693, furono eliminate le absidi e Il presbiterio fu occupato da un grande altare barocco, opera di Giovanni Vermexio, che riutilizza come mensa d'altare un blocco di architrave dell'antico tempio. Nel 1728 venne iniziata la ricostruzione della facciata danneggiata, in forme barocche, opera di Andrea Palma, che si concluse nel 1753. Nel 1757 vi furono aggiunte le statue della "Vergine del Piliere", di "Santa Lucia" e di "San Marziano", opera di Ignazio Marabitti, a cui si devono anche le statue di "San Pietro" e "San Paolo" ai lati della gradinata di accesso