Il Cottage irlandese

Quando si parla del tipico cottage irlandese, la mente corre subito a quei piccoli edifici col tetto di paglia, intonacati a calce, con una porta diretta a nord ed una sud (l'arguzia popolare vuole che questa usanza fosse dovuta alla necessità di evitare che nuora e suocera usassero la stessa porta... molto più probabilmente, però, questo accorgimento veniva adottato per ventilare l'ambiente) ed il fumo di torba che se ne esce in pigre volute dal camino, diffondendo intorno il tipico aroma... un quadretto di calore ed intimità, sicuramente l'indubbio concetto di "casa" che ogni emigrante irlandese si portava nel cuore. Attualmente, queste abitazioni tradizionali sono quasi del tutto appannaggio dei turisti che li affittano per indimenticabili vacanze "all irish", o adibite a locali quali ristoranti e pub, mentre gli autoctoni le hanno ormai sostituite con costruzioni più moderne e di facile manutenzione (tetto in tegole canadesi, serramenti in pvc, pareti in blocchetti di cemento ecc.). Bisogna a tale proposito osservare che in Irlanda, come in molti altri paesi europei, gli artigiani (thatchers) che sanno costruire e riparare un tetto di paglia sono ormai rari e molto costosi; da non sottovalutare anche i costi assicurativi, notevolmente elevati data la facile combustibilità dei tetti in paglia. Per tutti questi motivi al giorno d'oggi il cottage tradizionale, da umilissima, povera dimora delle popolazioni rurali di una volta, si è trasformato in uno "status symbol" degli irlandesi benestanti.