Le calle, contraddistinte da radice rizomatosa e identificate con il genere Zantedeschia, sono originarie dell'Africa meridionale, precisamente del territorio situato tra il Malawi e il Sudafrica. Attualmente queste piante crescono spontaneamente in zone dal clima mite come l'Africa centro-orientale e il Capo di Buona Speranza. In questi luoghi sono conosciute come gigli del Nilo. L'etimologia della parola "calla", invece, deriva dal greco kalòs, che significa "bello".