Sono anch'io grande appassionato di aeronautica....
Io possiedo un AF-D 80-200 (bighiera) con cui mi trovo alla grandissima, al quale abbino quando mi serve un po' di mm in più un KENKO 1,4X, così arrivo a 280mm f/4 con ancora grande nitidezza.
Però questa soluzione sulla D40 non ti consentirebbe di avere AF, in quanto il bighiera non è AF-S.
Le soluzione secondo me sono:
1) se non hai problemi di budget 80-200 f/2.8 AF-S usato o AF-S 70-200 f/2.8 VR (soluzione più facile....
)
2) AF-S 300 f/4, ma anche qui la spesa non è da poco...
3) soluzione più budget-oriented: AF-S 70-300 VR. Certo non è f/2.8 però arrivi a 300mm, hai il VR e il prezzo non è esorbitante.