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Sri Lanka, ovvero l'antica isola di Ceylon.
Nomi che evocano tempi passati e tradizioni secolari legate principalmente al Tè, una pianta portata dai colonizzatori inglesi e che ha trovato qui il proprio terreno ideale, e che adesso ricopre una vasta porzione del territorio come una calda coperta verde smeraldo.

Ma Ceylon non è solo questo, è una terra magnifica abitata da popoli diversi che nel tempo hanno dovuto imparare con dolore quanto possa essere difficile vivere insieme e rispettarsi reciprocamente, una terra di tradizioni antiche e regni secolari, una terra di natura rigogliosa, di flora e di fauna, ma soprattutto di profonda armonia, una terra che può entrare nell'anima per non uscirne mai più.

Questo che mi accingo a scrivere più che un diario di viaggio ed un Nikon Life, è un vero diario di emozioni e sentimenti, che ho cercato di imprimere sul sensore della mia D300, quello che non si poteva fotografare cercherò di renderlo con le parola... sempre che ci siano parole adatte.

Il viaggio inizia con un arrivo a Colombo a notte fonda, ed all'uscita del terminal facciamo la conoscenza con il nostro autista e guida, una altissimo Cingalese di nome Laky, carichiamo i bagagli in macchina e, nonostante le lunghe ore di volo alle spalle, decidiamo di partire subito per la nostra prima meta, Polonnaruwa la prima capitale dello Sri Lanka.

La gentilezza di tutti coloro che incontriamo ci colpisce profondamente, a partire da un impiegato della compagnia telefonica che si profonde in scuse in quanto ci potrà attivare la scheda del cellulare solo dopo mezz'ora... Sono le cinque del mattino, noi ci stiamo ancora riprendendo dallo shock di aver trovato il negozio aperto...

I chilometri sono tanti e le strade sono... strette e trafficate nonostante l'ora, ma con l'arrivo della luce si iniziano a vedere botteghe e negozi, e chiediamo a Laky di fermarsi alla vista di una "bottega" ove si lavorano i Batik. Arte antica ove mani pazienti decorano i vari strati di cera,

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aggiungendo strati diversi per ottenere i colori, e dopo la cottura con "metodi tradizionali"...

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Si ottiene il prodotto finito.

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Lungo la strada ci fermiamo ad ammirare una delle molte e veneratissime statue del Buddha, in riva ad uno splendido piccolo lago.

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Passiamo a lasciare le valigie, e camminando per andare alla nostra stanza cominciamo a capire che qui animali e persone vivono con un'armonia a noi sconosciuta...

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Prossima tappa: Polonnaruwa, prima capitale sotto re Parakramabahu e patrimonio mondiale dell'umanità UNESCO.

Al nostro arrivo al sito archeologico, veniamo accolti da un'allegra banda di primati... paura dell'uomo pari a zero, è bellissimo...

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Questa scimmietta sembra intimorita dalla D300 puntata...

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"Oddio! Cosa mi fa?" sembra pensare...

Ovunque le rovine sono custodite da una vegetazione rigogliosa,

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le antiche pietre ricoperte da un rigoglioso muschio.

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Qua e la fa capolino qualche rettile, a distanza peraltro molto ravvicinata...

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Gli anni passati si vedono, ma le antiche rovine sono imponenti...

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Un pozzo profondo che in passato accoglieva le acque di scolo

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Mura
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Ampi spazi edificati
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Scalinate precedute da "Pietre di luna", non minerali, ma rappresentazioni del cerchio della vita.

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Templi e statue ovunque..
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Ed infine le due imponenti statue del Buddha.
Purtroppo le necessità di conservazione hanno imposto l'installazione di tettoie protettive (orrende) ma le statue sono splendide

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Questa lunga giornata volge al termine, tornando alla macchina un Kingfisher ci guarda incuriosito...

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Non si può descrivere l'atmosfera di armonia e tranquilla operosità che ci circonda... andiamo a dormire pronti per la giornata di domani che ci porterà alla Roccia di Sigiriya ed ai 1200 ed oltre gradini necessari all'ascensione...

Arriviamo di primo mattino, la levataccia è indispensabile per non essere costretti a compiere il lungo cammino in salita sotto il sole cocente.

La Roccia di Sigiriya è quanto resta di un antichissimo vulcano eroso, ed ospita l'antico castello eretto da re Kasyapa nel 5° secolo.

Come tutti i castelli, la prima cosa che si incontri è il fossato, un tempo popolato da coccodrilli...
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L'sola è ricca di sorgenti, ed i laghi all'interno del perimetro lo testimoniano ulteriormente.
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Antiche piscine...

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E finalmente arriviamo in vista della Roccia:
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Anche qui il verde ricopre ogni cosa.

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Iniziano gli scalini...
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Durante la salita si incontrano anfratti impiegati come sale, templi o semplici luoghi di riposo.
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Si sale...

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Ed ancora... l'altezza inizia a vedersi!

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Siamo arrivati sotto la cima, due enormi zampe sono quanto rimane dell'ingresso, una volta sormontato dalla testa del leone.
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Arrivati in cima, lo spettacolo delle rovine che ci circondano ci fa rapidamente dimenticare la fatica.
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Da qui la vista del territorio è entusiasmante, sembra di essere in una favola.
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E le immancabili creature della terra ci osservano, come sempre per nulla impaurite.

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Durante la discesa, incredibili passaggi...

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Mille foto non basterebbero. il tempo stringe e ci dirigiamo a Dambulla, sede del Tempio nella Roccia.

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Anche qui gli animali vivono senza timore di chi gli passa vicino, una scimmia fa un uso "alternativo" di un fiore regalatole da un passante...

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Nei templi nella roccia,

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incredibili statue ci attendono...

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Questa massacrante giornata è terminata, domani rotta per Anurādhapura, la millenaria capitale dell'isola.

Il nostro terzo giorno in Sri Lanka abbiamo deciso di dedicarlo proprio ad Anurādhapura, vista sia l'enorme estensione territoriale, sia l'importanza storica.

Lungo la strada il paesaggio è dominato dalle immancabili risaie e dal rosso della terra

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Il sito di Anurādhapura è immenso, camminiamo in continuazione...

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Una delle pietre di luna meglio conservate dell'Isola
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Custodita da una statua guardiana, purtroppo circondata da un'orrenda recinzione...

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Ad Anurādhapura è custodito anche l'albero sacro, diretto discendente di quello sotto il quale, si racconta, il Buddha fu illuminato.

Il percorso per raggiungere la sacra pianta è molto lungo e va compiuto rigorosamente a piedi...

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Ovunque, animali alle prese con la propria vita quotidiana...

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Per rispetto alla moltitudine in preghiera non ho fatto foto all'albero, i buddisti qui sono profondamente religiosi e la forza del loro credo colpisce con forza ed incute rispetto.

lo Stupa Ruwanveli Saya, invece, è di dimensioni veramente enormi, ed le strutture circostanti sono anch'esse molto belle e ben conservate.

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Sulla strada del ritorno, incontriamo una festa religiosa locale, purtroppo non ci fanno scendere dall'auto, e le foto sono rigorosamente rubate...

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Messaggio modificato da Luceformecolori il Jan 27 2012, 07:12 PM

Si riparte, destinazione Kandy, una delle città più grandi e vivaci del paese.

Lungo la strada mi fermo a scattare qualche foto all'esterno di uno splendido Tempio Indù, religione professata dalla popolazione di etnia Tamil.

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Arrivati a Kandy ci immergiamo nel Bazaar, crogiolo di umanità.

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Serve un dentista ?
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E successivamente ci rechiamo al "Tempio del Dente" ove è custodito un dente del Buddha.

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Da domani in poi, basta templi. Solo natura, iniziando dall'orfanotrofio degli elefanti di Pinnawela.

L'orfanotrofio degli Elefanti di Pinnawela è stato creato nel 1975 dalla locale Autorità per la Fauna Selvatica, ed ospita ad oggi 95 esemplari.

Visto che il mantenimento di un numero così elevato di esemplari non è facile ( ci sono anche elefanti ciechi e malati, ad uno manca del tutto un piede a causa di una mina...), è diventato un'attrazione turistica, ma gli "operatori" sono caratterizzati da una assoluta gentilezza e, seppur dotati di lunghe aste appuntite, in nessun caso abbiamo visto neanche un barlume di utilizzo. Ben altro avevamo potuto vedere in Thailandia.

Al mattino gli elefantini già svezzati vengono condotti alla "poppata"

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Poi al "parco giochi" dove imitano i grandi...

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una lucertola infastidita dalla nostra presenza ci osserva...

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Poco dopo, il branco viene portato nella pianura dove potrà prima razzolare un po' per la gioia di noi visitatori...
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Per poi andare al fiume per il "bagnetto"...

E qui è da commozione per la bellezza del luogo e la dolcezza di queste montagne di carne...

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C'è chi gioca...
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Chi si rinfresca...
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Chi se la gode...
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Le coppiette si scambiano gesti affettuosi...
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Qualcuno riposa... lo stanco nasone!
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E non manca qualcuno che si dedica al riferisco dei piedoni...
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Il panorama è da favola...

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e gli sguardi incuriositi dei pachidermi non sono da meno.

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Questo lungo Life non è finito, appena possibile arriverò la seconda parte.
Giardini e Safari, a presto!

Messaggio modificato da Luceformecolori il Jan 27 2012, 07:36 PM

Errata corrige:

"arriverà la seconda parte..."

bellissimo documento!

Ed eccoci arrivati all'ultima parte di questo sogno...

Lasciato, a malincuore, il magico orfanotrofio, ritorniamo verso Kandy, ove ci aspetta il complesso dei Giardini Botanici di Peradeniya.

Oltrepassato il cancello d'ingresso ed un piccolo viale alberato, il viale che porta all'interno da già una consistente idea della magnificenza dei giardini...

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I giardinieri qui si sono sbizzarriti alla grande...

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All'improvviso vediamo strani "volatili" sopra di noi, subito restiamo interdetti ma...

Sono pipistrelli "diurni"...

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O perlomeno meno sensibili alla luce dei loro parenti che abitano da noi...

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Sulle cime dei grandi alberi gigantesche colonie di questi utilissimi ed innocui quanto mal giudicati mammiferi sono ovunque...

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Non avete idea del numero....

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Ci inoltriamo in questa vera e propria foresta "domestica"...

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Incontriamo le immancabili scimmie assolutamente occupate da cose più importanti di noi poveri bipedi "fotocliccanti"...

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In compenso scopriamo che il luogo scatena il romanticismo locale...

C'è chi scatta foto alla giovane fidanzata...
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... chi regala braccialetti... ( e si danna per allacciarli!)
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Sri Lovers...

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Il giorno successivo si riparte, meta Nuwara Eliya (la "Piccola Inghilterra") ed il cuore verde dell'isola: le mitiche piantagioni di Tea.

La strada non sarebbe particolarmente lunga, ma è tutta in salita e qualitativamente... vediamo il lato positivo, è asfaltata!!!

Ma per quanto il nastro d'asfalto che si inerpica sulle montagne sia tortuoso, quando la verde coperta delle piantagioni comincia a farsi vedere, l'attenzione del viaggiatore ne è completamente ed assolutamente catturata.

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e le bellezze naturali non sono da meno...

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L'operosità delle popolazioni dell'isola è ben rappresentata dalla cura dedicata alle coltivazioni
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Ma le piantagioni sono ovunque, tutto intorno a noi... è uno spettacolo unico al mondo.

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La luce del sole cocente smorza solo in parte la bellezza dei colori, ma tra una curva e l'altra siamo arrivati a Nuwara Eliya, e facciamo una sosta "in centro" a fare un po' di acquisti...

I mercati qui sono sempre uno spettacolo, frequentatissimi anche dai turisti in visita e dai villeggianti europei...

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I negozi sono un po' più... generalisti dei nostri...

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"Prego, farmaci a destra, alimentari a sinistra..."

Ma perchè Nuwara Eliya è chiamata la "Piccola Inghilterra" ?

Queste immagini delle residenza lasciate dai Britannici dopo l'epoca coloniale valgon più di mille parole...

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Peraltro il bellissimo lago su cui la città si affaccia è molto "Alpino" (ed anche l'altezza, siamo a circa 2000mt.)

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Altro giorno, altra tappa verso lo Yala Park West, luogo con la maggiore concentrazione al mondo di leopardi (circa 1 per chilometro quadrato...)

All'alba il lago è piatto e splendido..
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Lungo la strada l'ordine e la pulizia delle campagne lasciano assolutamente esterrefatti...

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Ed il panorama ? Siamo in una favola...

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In
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Ci pensa la strada a farci tornare alla realtà...
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Si ritorna verso la pianura, le piantagioni di Camellia (questo è il vero nome della pianta del Tea) vengono man mano sostituite dalle onnipresenti risaie...

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Ci fermiamo ad un "bar" lungo la strada e, visto che la "cucina" è ancora aperta pranziamo a base di pannocchie bollite.

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Ci avviciniamo a Kataragama... il panorama muta nuovamente...

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Trovato un organizzatore di safari, veniamo caricati su un moderno mezzo a motore dotato di ruote...

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All'ingresso del parco fervono le operazioni di "bird seeding" fervono...
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Siamo ancora diretti all'ingresso, ma la magia della natura è già ben visibile...

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Un coccodrillo si gode il sole...
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Mentre facciamo i biglietti per l'ingresso, un simpatico cinghialotto si fa un giretto in mezzo ai turisti...

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Dopo alcuni chilometri, finalmente l'ingresso!

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E da qui in poi la natura da spettacolo...

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Ogni tanto qualche piccolo contrattempo stradale rallenta la nostra marcia

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... Ma è utile per scattare senza i terrificanti scossoni del "carro con il motore"...
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Una mangusta...
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Pavoni ovunque...
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Un "non so cosa sia", galleggiante su una foglia...

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Bufali...
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Un cerbiatto ci osserva tra i cespugli...
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Mentre un pappagallino controlla i paraggi!
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Un altro elefante scorrazza indisturbato...
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Ed ancora la natura si prodiga in bellissime immagini

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Il mattino dopo, si replica.
Alle prime luci dell'alba siamo già alle porte del parco.
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I rettili sono ancora in attesa di un po' di sole...

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La strada ci tradisce, ma dopo una mezz'oretta siamo in marcia!
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"Chi siete ?"
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"Scusate, devo costruire qualcosa..."
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Questo trio in cima all'albero è indiscutibilmente meraviglioso...

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Un "lucertolone" si gode il primo sole
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Ci fermiamo per una sosta nel luogo ove lo Tsunami del 2004 fece vittime tra i turisti e la popolazione locale,
Una targa di informa che nessun animale del parco mancò all'appello, percependo il pericolo si dileguarono verso l'interno prima dell'arrivo dell'onda, e chi non poté allontanarsi come i rettili, si limitò a salire sugli alberi o sulle rocce più alte.

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E' ora di tornare, la marea ha sommerso la strada, ma a dispetto delle apparenze, il "fuoristrada" riesce a passare senza pericoli...
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Ci fermiamo per un paio di giorni di relax al mare, stanchi ma assolutamente felici...
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Questa isola, il suo popolo, la sua natura, la sua armonia e perfino il suo caotico traffico formano un tutt'uno inscindibile ed assolutamente fantastico.
Tutto sembra essere al suo posto, perfino le centinaia di cani randagi che scorrazzano in ogni dove sembrano parte integrante della vita locale, così come volatili, rettili, scimmie...

Il nostro viaggio nei colori e nelle emozioni è terminato, ma non basta un viaggio solo per questa terra, appena possibile faremo ritorno. Perchè se esiste il "Mal d'Africa" non può essere più forte del mal di nostalgia che questa isola lascia nel viaggiatore al ritorno a casa.

Grazie a tutti.

Fabrizio, Dicembre 2011 / Gennaio 2012.